Puede parecer una paradoja que el arte o la belleza en su máxima expresión llegue a generar malestar. Sin embargo, eso fue lo que describió Henri-Marie Beyle (1783-1842), escritor, historiador del arte y diplomático francés, más conocido por su seudónimo, Stendhal.
En 1817, mientras contemplaba en Florencia monumentos como la Santa Croce y las tumbas de Maquiavelo, Galileo y Miguel Ángel, sufrió un episodio de “fuertes latidos de corazón”, “sensación de que la vida se había desvanecido” y “sensación de caer”.
Pero no fue hasta 1979 cuando la psiquiatra Graziella Magherini acuñó el término síndrome de Stendhal, tras observar a otros turistas con síntomas similares.
Pero ¿qué les ocurre exactamente a las personas que lo experimentan?
Ante la exposición a obras extraordinarias y conmovedoras, estas personas pueden presentar síntomas muy variados, como alteraciones perceptivas en sonidos o colores, culpa, ansiedad, angustia depresiva, euforia, sentimientos de inferioridad o superioridad, crisis de pánico, sudoración, desvanecimiento, taquicardia, malestar epigástrico o confusión transitoria.
Aunque se trata de un fenómeno poco estudiado, se han registrado aproximadamente 12 casos anuales en un hospital de Florencia, por lo que la prevalencia es muy baja. Suele afectar a turistas que viajan solos, con alta sensibilidad a la belleza y expuestos a choques culturales.
Y aunque Florencia es la ciudad más asociada a este síndrome, también se han dado episodios en otras ciudades de Italia y España, en París, etc.
Respecto al tratamiento, en la mayoría de los casos es sencillo, ya que pueden remitir los síntomas en poco tiempo con hidratación, descanso, compañía, información acerca del síndrome y prevención de situaciones similares.
A pesar de su baja prevalencia y de la limitada evidencia científica disponible, el síndrome de Stendhal continúa despertando interés en el ámbito clínico y cultural, ya que puede darnos información sobre la respuesta emocional ante experiencias estéticas intensas.
M Dolores Pérez. Psicóloga en prácticas Camins Castellón
